La primera circunnavegación a la tierra iniciada por Hernando de Magallanes y finalizada por Juan Sebastián Elcano entre el 20 de septiembre de 1519 y el 6 de septiembre de 1522 fue toda una épica travesía en la que sus capitanes y tripulantes soslayaron increíbles obstáculos, problemas y aventuras a fin de encontrar y definir una nueva ruta para comerciar con India.
Cuando nos enfocamos en todo este aspecto y contexto histórico, muchas veces olvidamos o desestimamos otros aspectos igual de importantes, como los tecnológicos, por ejemplo.
¿Pensamos alguna vez en el tipo de energía que se utilizó para tal travesía?
Energía eólica, por supuesto. Embarcaciones a vela propulsadas por el viento. Claramente no podemos pedir algo más elaborado para la época. Sin embargo, podemos tomarle el peso hoy en día considerando que los transportes industrializados son propulsados mediante la combustión de energías fósiles y valorar realmente el trabajo realizado por aquellos gloriosos pioneros.
Y de pioneros en la utilización de energías renovables no convencionales es de lo que les quiero hablar.
El gran nombre de Tûranor fue acopiado de la obra "El Señor de los Anillos" de J.R.R. Tolkien y significa "La Fuerza del Sol" para bautizar un catamarán (embarcación conformada por dos o más cascos) que utiliza la energía solar para desplazarse y así, lograr su objetivo fundamental de completar una vuelta al globo terráqueo demostrando el potencial de las energías renovables y la importancia para los desarrollos tecnológicos, impulsar la investigación científica de las energías renovables, informar a las sociedades de la importancia de las energías renovables y promover la eficiencia energética como un método de conservar el equilibrio económico y ecológico.
Esta embarcación que zarpó desde Mónaco el 27 de septiembre del 2010 costó aproximadamente 17,5 millones de dólares, puede alcanzar 12 nudos, desplaza 95 toneladas y trabaja con 825 paneles solares fotovoltaicos (algunos con alas desplegables) que logran generar hasta 93,5 kilovatios. En sus "flotadores" laterales se encuentran emplazadas unas baterías de ión-litio (litio made in Chile) que mantienen impulsando al catamarán durante la noche y hasta 2,7 días sin radiación directa del sol.
Si logran completar la travesía, será un record mundial por ser la primera embarcación solar en realizar tal empresa. Pero, la recompensa será mucho más grande por demostrar que el uso de las energías limpias funcionan y que solamente necesitan del esfuerzo comunitario para su optimización.
(Hasta el cierre de esta edición, el MS-Tûranor se halla navegando frente a las costas de Turkey Beach, cerca de Gladstone, Australia).
